Rubriek De Vermues: Nieuw leven bovenin de schuur

Wie momenteel onze schuur binnenloopt, hoeft niet lang te zoeken naar leven. Het is een drukte van jewelste. Onze boerenzwaluwtjes zijn inmiddels al een paar maanden terug en hebben onze schuur weer volledig geclaimd. Waar het in het voorjaar begon met een paar druk bouwende stelletjes, hangen er inmiddels meer dan twintig nestjes verspreid door de stal. En die zijn zeker niet meer leeg.

Door Peter en Esther Vermue

‘‘Vanuit alle hoeken klinkt een vrolijk gepiep. De eerste jongen zijn uitgekomen en laten luidkeels weten wanneer het tijd is voor eten. De ouders vliegen onafgebroken af en aan met insecten. Het is werkelijk indrukwekkend om te zien hoe behendig ze door de schuur manoeuvreren. Terwijl wij tussen de koeien en kalfjes werken, scheren ze soms op nog geen halve meter langs ons heen. Ik heb al vaak gedacht: ‘‘nú vliegt er eentje tegen mijn hoofd.’’ Maar nee hoor, op het laatste moment maken ze weer een scherpe bocht en verdwijnen ze feilloos richting hun nest.

Veel van de nestjes bevinden zich boven de kalfjes. Op sommige plekken hebben we plankjes gemaakt zodat de zwaluwen daar veilig kunnen bouwen. Inmiddels steken op verschillende plaatsen kleine koppies boven de rand van de nesten uit. Zodra een ouder in de buurt komt, gaan de snaveltjes wagenwijd open. Het blijft prachtig om te zien hoeveel zorg en aandacht die kleine vogeltjes krijgen.

Wanneer er schoolklassen op bezoek komen, wijzen kinderen soms naar een spinnenweb in een hoek van de schuur. Dan leggen we uit dat die spinnenwebben en insecten juist onderdeel zijn van het leefgebied van onze boerenzwaluwen. Onze staldeuren staan immers altijd open zodat ze vrij in en uit kunnen vliegen. Dat is ook een verschil met veel varkens- en kippenstallen, die vaak veel meer gesloten zijn, tenzij het vrijloopstallen betreft. Op een melkveebedrijf met weidegang lopen natuur en landbouw voortdurend door elkaar heen.

Want uiteindelijk leven wij boeren niet naast de natuur, maar er middenin. Dat zie je aan de zwaluwen die hun jongen grootbrengen in onze schuur, aan nestjes die we markeren in het grasland en aan jonge haasjes die we voorzichtig opzij leggen voordat de maaier het land op gaat. Dat is misschien wel de mooiste kant van het boerenleven.’’