Pleegouders blijven hard nodig

Zeeland - Een veilig thuis: een plek waar je jezelf mag zijn, waar iemand voor je kookt, naar je luistert en je helpt als het even tegenzit. Voor veel kinderen is dat vanzelfsprekend, maar niet voor iedereen. Het tekort aan pleegouders groeit, ook in Zeeland. De Zeeuwse jeugdhulporganisatie Juvent begeleidt momenteel 282 pleeggezinnen.

Door Doortje Klinkenbergh

Landelijk blijkt dat het aantal pleeggezinnen blijft dalen, maar volgens Jeugdzorg Nederland betekent dit niet dat er minder kinderen hulp nodig hebben: eind 2025 stonden nog altijd bijna 900 kinderen op een wachtlijst voor een pleeggezin.

Meer of juist minder dan 24 uur per dag

Een belangrijke reden waarom het lastig blijft om nieuwe pleegouders te vinden, is volgens de organisaties het beeld dat veel mensen van pleegzorg hebben. Vaak denken mensen dat een pleegkind altijd fulltime in een gezin komt wonen, terwijl er veel meer vormen mogelijk zijn. “Mensen denken vaak alleen aan voltijdpleegzorg, maar we hebben ook mensen nodig die een kind een deel van de week opvangen,” vertelt Irene Janse, pleegzorgbegeleider en matcher bij organisatie Timon in Zeeland. Dat kan bijvoorbeeld een weekend per week zijn, vakantieopvang of een vaste dag waarop een kind terechtkan. “Met deze vorm van pleegzorg kun je soms zelfs een uithuisplaatsing voorkomen. En dat is wat we ieder kind gunnen: zo thuis mogelijk opgroeien.”

Ook Juvent ziet dat er veel behoefte is aan deeltijdpleegzorg. “En ook ouderen kunnen een belangrijke rol spelen, bijvoorbeeld als steunopa of steunoma voor kinderen die weinig mensen om zich heen hebben,” aldus de organisatie. 

Een pleeggezin hoeft niet perfect te zijn

Voor pleegouderschap bestaat volgens de organisaties geen standaard gezin. Een alleenstaande ouder of juist een gezin met kinderen of een groot gezin: het is vooral belangrijk dat iemand ruimte heeft in zijn of haar hart, huis en leven. “Je bent er voor het kind, maar hebt ook contact met de betrokkenen rondom het kind, waaronder natuurlijk de ouders. Zij blijven altijd de ouders van hun kind,” legt Janse uit.

Dat vraagt soms flexibiliteit en betrokkenheid. Tegelijkertijd staan pleegouders er niet alleen voor: pleegzorgbegeleiders bieden ondersteuning en helpen gezinnen waar nodig. “Niet ieder kind heeft hetzelfde nodig,” licht Juvent toe. “Samen wordt daarom gekeken welke vorm het beste aansluit.”

Op zoek naar nieuwe pleegouders

Zowel Juvent als Timon blijven actief zoeken naar nieuwe pleegouders. “Als pleegouder kun je heel veel betekenen voor een kind dat een veilige plek nodig heeft,” aldus Timon.

Belangstellenden kunnen informatie aanvragen of een bijeenkomst bezoeken. Timon organiseert op 29 september een informatieavond in de Ontmoetingskerk in Goes. Daarnaast zijn er regelmatig online informatieavonden. Ook Juvent organiseert online informatiesessies en houdt in het najaar verschillende bijeenkomsten in Zeeland. 

Uiteindelijk gaat het volgens beide organisaties om één vraag: wie wil een kind een plek geven waar het zich thuis kan voelen?