‘Reborn’: Hoe een Goese DJ zijn longcovidstrijd omzet in muziek

Goes – Al zestien jaar is Ramon Anthonise (35) actief als DJ Roman Anthony. Als tiener stapte hij regelmatig in Goes en groeide zijn liefde voor housemuziek. Voor zijn achttiende verjaardag gaf hij zichzelf zijn eerste draaisetje cadeau. Over de muziek die hij tijdens het stappen hoorde, dacht hij: ‘‘Ik kan dat beter.” In zijn slaapkamer leerde hij draaien en in het uitgaansleven groeide zijn succes snel: hij draaide veel in Goes en in andere steden in Nederland.

Door Hanna Ippel

‘‘Ramon is geboren en getogen en nog steeds woonachtig in het Zeeuwse Goes,” vertelt Anthonise. Maar zijn leven ziet er sinds de coronapandemie compleet anders uit. Alles wat zijn leven kleur gaf, moest hij opgeven: sporten, festivals, het uitbundige sociale leven.

Hij wil er zelf niet te veel mee bezig zijn, ‘‘want het kost alleen maar energie.” Wie hem ziet, denkt niet meteen aan een longcovidpatiënt; qua energie en vrolijkheid oogt hij anders. Toch lukt positief blijven ‘‘niet altijd.” Voor corona werkte hij overdag in de commerciële economie en stond hij ’s avonds achter de draaitafels. Hij sportte vijf dagen per week en bezocht regelmatig festivals. Dat veranderde abrupt toen hij in oktober 2021 besmet raakte met COVID. Hij knapte niet op, voelde zich niet zichzelf, maar kon niet verklaren waarom. In juni 2022 ging ‘‘het goed mis” en zat hij maandenlang thuis. ‘‘Ik kwam de bank niet af en zag niemand.” Daarbij bleek hij ook PEM (post-exertionele malaise) te hebben. ‘‘Het ziek zijn is nu een constante,” legt hij uit. Hij werkt inmiddels weer fulltime, maar moet zijn leven plannen rondom Long COVID. Het leven ‘‘zoals vroeger” zit er niet meer in.

Volgens het Maatschappelijk Advies Team (MIT) waren er in juni 2023 zo’n 450.000 gevallen van Long COVID bekend in Nederland. Hoeveel het er nu zijn, weet niemand: er is geen landelijke registratie. Het MIT constateert dat er een groot tekort is aan medische én maatschappelijke kennis over Long COVID. Die beperkte bekendheid leidt tot blinde vlekken in expertise, maar ook tot onbegrip of zelfs ontkenning. Omdat het onderwerp in media en samenleving nauwelijks nog voorkomt, heeft Anthonise het er ‘‘zelf ook nooit over.” Hij ergert zich eraan dat ‘‘mensen met langdurige coronaklachten vergeten worden.’’

Muziek maken is een van de weinige dingen die hij nog probleemloos kan doen. Hij werkte al langer aan zijn eerste album en had veel opzetjes liggen. Het idee ontstond om er een ‘‘soort levenswerk” van te maken: een album waarin hij zijn ‘‘gevoel in kwijt kan” en waarmee hij ‘‘mensen kan meenemen in zijn verhaal.’’ Muziek kost én geeft Anthonise energie. ‘‘Muziek heeft mij er vooral in die eerste periode ook echt doorheen gesleept.” Om die reden zocht hij contact met Stichting Long COVID. De opbrengst van het album gaat volledig naar deze stichting. ‘‘Zeker voor de mensen die echt hele dagen alleen maar op bed kunnen liggen, die worden helemaal vergeten.” Zelf denkt hij niet dat hij ooit nog de oude wordt. ‘‘Gaandeweg is die hoop wel wat vervlogen.” Juist daarom vindt hij meer onderzoek naar post-COVID essentieel. De overheid heeft veel onderzoeken stopgezet, terwijl langdurige ziekte ook maatschappelijk geld kost. ‘‘We hebben er allemaal baat bij dat die mensen hun leven terugkrijgen.”

Zijn debuutalbum ‘Reborn’ verwijst naar het leven waar hij naartoe hoopt te gaan: de oude worden, of leren leven met zijn ziekte. Op 19 juni verschijnt het album zowel als CD en op Spotify. De opbrengst komt volledig ten goede aan Stichting Long COVID.