Droogte maakt kersen rimpelig, maar oogst krijgt alsnog een tweede kans

Zeeland – Een rimpeltje betekent niet dat iets niet meer goed is. Dat bewijst de bijzondere reddingsactie rond 50.000 kilo kersen van fruitteler Jos Rouschop. Door de extreme droogte zijn de vruchten minder mooi geworden voor de conservenindustrie, maar aan de smaak mankeert niets. Voedselcollectief No Waste Army en de Zeeuwse brouwerij Dutch Bargain slaan daarom de handen ineen om de kersen alsnog een bestemming te geven.

De zomer van 2026 behoort tot de droogste zomers sinds 1976. De gevolgen zijn ook zichtbaar op de fruitgaarden van Rouschop. Door het tekort aan water hebben de kersen minder vocht kunnen opnemen en zijn ze wat verschrompeld. Voor de conservenfabriek, die vooral op uiterlijk selecteert, was dat reden om vrachtwagens met kersen terug te sturen.

“Een rimpel is geen gebrek”, benadrukt No Waste Army. De kersen van het ras Kelleriis zijn nog altijd smaakvol en geschikt voor verwerking. Toch dreigde een groot deel van de oogst verloren te gaan. “Zonder nieuwe bestemming wordt er niet geplukt en blijven de kersen aan de boom hangen.”

Vijftig jaar later opnieuw droogte

Voor fruitteler Jos Rouschop heeft de situatie een bijzondere betekenis. Als elfjarige maakte hij de beroemde hittezomer van 1976 mee. “Ik herinner me dat ik rondliep op de gaard van mijn grootvader. Het fruit dat toen aan de boom hing, had het door aanhoudende hitte en droogte enorm zwaar.”

Dat precies vijftig jaar later opnieuw sprake is van extreme droogte, had hij niet verwacht. Ook nu hebben de bomen te kampen met watertekort. Extra beregenen is in Limburg bovendien lastig, omdat er weinig open water beschikbaar is. Water moet daardoor soms uit diepe putten worden gehaald.

Van afgekeurde kers naar streekproduct

Van de totale oogst van ongeveer 140.000 kilo kon de eerste 30.000 kilo nog worden verwerkt door de conservenindustrie. Daarna kwamen de afwijzingen. Voor iedere geplukte kilo zonder afnemer liep de schade verder op.

No Waste Army besloot daarom snel in te grijpen. Fruitsappenmaker Van Appeven bracht de organisatie op de hoogte en helpt mee met het verwerken van de kersen. Brouwerij Dutch Bargain uit Zeeland maakt er vervolgens een beperkte oplage kersenbier en kersen-kombucha van.

“Deze actie bepaalde letterlijk of de kersen geplukt zouden worden of aan de boom zouden verschrompelen”, zegt Tessa van Eijsden van No Waste Army. “De aanhoudende droogte zorgde voor nog meer waterstress bij de kers, dus we moesten razendsnel schakelen.”

Iedereen kan meehelpen

Wie wil bijdragen aan het redden van de kersenoogst, kan een tray bestellen via No Waste Army. Er zijn drie mogelijkheden: kersenbier, kersen-kombucha of een mix van beide. Bestellen kan tot en met 20 augustus. De producten worden in oktober thuisbezorgd.

Zo krijgen duizenden kilo’s kersen die door hun uiterlijk werden afgewezen alsnog een tweede leven – en verandert een probleem door droogte in een bijzonder streekproduct.