De vereniging ACTIEF DOOR brengt nieuwe verbinding na verlies

Bevelanden – Het is niet het eerste waar je aan denkt na het verlies van je partner: lid worden van een vereniging voor weduwen en weduwenaren. Toch is dat precies wat Frits en Michaela deden - en ze zijn niet meer weggegaan.

Door Doortje Klinkenbergh

Na het overlijden van hun partners in 2021 vonden Frits en Michaela bij ACTIEF DOOR een nieuwe vorm van verbondenheid. Inmiddels maken ze ook deel uit van het bestuur van de Zeeuwse afdeling, waar zo’n 169 leden elkaar ontmoeten tijdens wandelingen, etentjes en koffiemomenten verspreid over de provincie. “Je ontmoet mensen die je anders nooit had leren kennen,” zegt Frits. “En dat maakt het juist zo bijzonder. Je hoeft niets uit te leggen. Iedereen weet waar je vandaan komt.”

ACTIEF DOOR begon in 2017 onder de naam Collega’s Zeeland, maar kreeg in 2022 een nieuwe naam die beter past bij het doel: samen weer actief deelnemen aan het leven. De vereniging richt zich op weduwen en weduwnaars die na het verlies van hun partner behoefte hebben aan contact met lotgenoten. Niet in een zware setting, maar juist door samen dingen te ondernemen - want alleen thuis blijven terwijl je gewend was samen op pad te gaan, blijkt vaak één van de moeilijkste veranderingen.

Wandelingen, koffie en alles daartussenin

Wat de vereniging zo bijzonder maakt, is de vrijheid. Niets moet, alles mag. Voor een jaarlijkse bijdrage van 27,50 euro kunnen leden deelnemen aan uiteenlopende activiteiten zoals wandelingen, museumbezoeken, kookclubs en excursies. Daarnaast is er ruimte voor informele ontmoetingen zoals koffiemomenten. “Er wordt voor ieder wat wils georganiseerd,” aldus Michaela. “Sommigen willen alleen af en toe een kop koffie drinken, anderen zien we heel regelmatig. Het is dus laagdrempelig.”

Nieuwe leden mogen eerst twee keer vrijblijvend meedoen. Vooral de wandelingen op zondag, waar vaak een vaste groep van 15 tot 20 mensen loopt, blijken een makkelijke manier om kennis te maken. “Je wordt meteen opgenomen in de groep.”

Een club die overal een beetje thuis is

De vereniging telt inmiddels zo’n 169 leden in Zeeland, met de grootste groepen in de regio Goes en Middelburg. De provincie is verdeeld in regio’s zoals Walcheren, de Bevelanden en Zeeuws-Vlaanderen, zodat activiteiten verspreid plaatsvinden.

Het bestuur bestaat uit acht leden en komt drie keer per jaar samen om de planning te maken. Activiteiten worden daarna door tweetallen georganiseerd. Dat zorgt voor een gevarieerd aanbod, met onder meer maandelijkse lunches, verjaardagsbijeenkomsten, een kerstbrunch en een nieuwjaarsbijeenkomst.

Lachen, praten en soms ook even stil zijn

ACTIEF DOOR is geen therapiegroep, benadrukken Frits en Michaela. Toch speelt verlies soms een rol in de gesprekken. “Het komt af en toe vanzelf ter sprake,” zegt Michaela. “Dan wordt er natuurlijk geluisterd en worden er herinneringen gedeeld. Maar het is geen doel op zich.”

Frits vult aan: “Iedereen is gelijkgestemd. Daardoor kun je ook gewoon jezelf zijn. Lachen, praten en soms ook even huilen.”

Juist die open sfeer zorgt ervoor dat er niet alleen gesprekken ontstaan, maar ook vriendschappen. Leden gaan samen op vakantie of spreken buiten de activiteiten af. In sommige gevallen ontstaan er zelfs nieuwe relaties.

Naast de activiteiten zijn er ook appgroepen per regio. Daarin wordt niet alleen praktische informatie gedeeld, maar ook steun, troost en kleine geluksmomenten. “Je houdt elkaar een beetje in de gaten,” zegt Frits. “Als iemand ziek is of geopereerd wordt, leef je echt met elkaar mee. En als je al lang van één iemand niet gehoord hebt, zoek je diegene weer even op.”

Wanneer is het juiste moment?

Volgens Frits en Michaela is er geen vast moment waarop iemand zich moet aansluiten. Iedereen moet dat op zijn of haar eigen tempo doen. “Het is iets wat je moet voelen,” zegt Michaela. “Als je eraan toe bent en openstaat voor contact, dan ben je van harte welkom.”

Frits vult aan: “Meedoen aan een vereniging is niet het eerste waar je aan denkt na het overlijden van je partner, maar het kan wel precies zijn wat je nodig hebt.”

Volgend jaar viert ACTIEF DOOR zijn tienjarig bestaan. Een mijlpaal voor een vereniging die begon als klein initiatief in Zeeland en inmiddels is uitgegroeid tot een netwerk dat mensen in de hele provincie met elkaar verbindt.

Zoals Michaela en Frits beiden beamen: “Je merkt al snel dat je niet alleen bent.”

Bezoek www.actiefdoor.nl voor meer informatie.