Leo Wilderom beklimt Alpe d’Huez voor kankeronderzoek

De Bevelanden – Wat begon als een indrukwekkende ervaring langs de kant van de berg, groeit jaren later uit tot een persoonlijke missie. Op 4 juni doet Leo Wilderom uit Kamperland mee aan Alpe d’HuZes, het bekende evenement waarbij duizenden deelnemers de Franse berg Alpe d’Huez beklimmen om geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding.

In 2018 stond Wilderom nog als supporter langs de route van Team Peeland for Leon. Daar ontstond het idee om ooit zelf mee te doen. “Toen dacht ik al: dit wil ik ook eens doen,” vertelt hij. Het oorspronkelijke plan was om in 2023 deel te nemen, precies tien jaar nadat hij zijn zwager verloor aan kanker. Maar dat jaar verliep anders dan verwacht.

Na de actie van vorig jaar met Team Tonja voor Stichting ALS besloot hij alsnog de stap te zetten. “Ik ben straks 61 jaar en het voelt alsof dit het moment is. Als ik het nu niet doe, komt het er misschien nooit meer van.”

“Voor hen trap ik omhoog”

Zijn deelname is meer dan alleen een sportieve uitdaging. Wilderom fietst de berg op voor mensen die dicht bij hem staan. “Met Tonja in mijn gedachten fiets ik voor mijn moeder Jo Wilderom, mijn zwager, mijn schoonzus en voor iedereen in mijn familie-, vrienden-, collega- en kennissenkring die iemand heeft verloren, nog dagelijks strijdt of gelukkig genezen is van kanker,” vertelt hij. “Voor hen trap ik omhoog.”

Hij doet mee omdat hij gelooft dat onderzoek verschil maakt. “Ik geloof dat we samen kunnen werken aan een wereld waarin niemand meer hoeft te overlijden aan kanker.”

Trainen tussen de Zeeuwse kilometers

De voorbereiding begon maanden geleden. Tijdens de winter trainde Wilderom veel op een Tacx-fietstrainer en op zijn mountainbike. Tegenwoordig maakt hij vooral veel kilometers op zijn racefiets samen met Tourclub De Kroon uit Wissenkerke. 

“Op die fietstrainer kan ik de beklimming van de Alpe d’Huez bijna realistisch simuleren, met dezelfde stijgingspercentages als in het echt,” legt hij uit.

En die klim liegt er niet om. De Alpe d’Huez is 13,8 kilometer lang, telt 21 haarspeldbochten en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 8,1 procent. De finish ligt op 1850 meter hoogte. Wilderoms doel? De berg minimaal twee keer beklimmen op één dag.

Meer dan 9.000 euro opgehaald

Dat zijn actie leeft, blijkt uit de steun die hij krijgt. Zijn oorspronkelijke streefbedrag van 7.500 euro is inmiddels ruimschoots voorbij. De teller staat al boven de 9.000 euro en er blijven nog donaties binnenkomen.

Een groot deel van het bedrag werd opgehaald via sponsoren die met hun bedrijfslogo op zijn speciale Alpe d’HuZes-shirt staan. Daarnaast voerde hij actie via sociale media, posters en persoonlijke brieven.

“Wat mij iedere keer opnieuw raakt, is hoeveel mensen meeleven,” zegt hij. “Niet alleen uit Kamperland, maar van overal. Mensen willen echt helpen.”

Groot evenement

Alpe d’HuZes trekt jaarlijks duizenden deelnemers: wielrenners, hardlopers en wandelaars die zich inzetten voor de strijd tegen kanker. Het evenement wordt ook uitgezonden op SBS6 en SBS9.

Voor Wilderom draait het uiteindelijk niet om snelheid of prestaties, maar om betekenis. “Iedere bijdrage, groot of klein, helpt in de strijd tegen kanker.”

Doneren kan via zijn actiepagina: inschrijving.opgevenisgeenoptie.nl/fundraisers/leowilderom